Oui, le thé de forêt chez Nuage Sauvage est réellement sauvage.
La première fois que je suis allée dans ces montagnes, j’ai compris que le mot “sauvage” n’était pas une image. Notre thé de forêt vient d’une zone située entre le Vietnam, le Laos et la Chine, dans un territoire ancien où les théiers poussent encore librement, au cœur de la forêt.
On parle souvent des forêts de théiers du Yunnan dans les ouvrages de référence, et c’est vrai. Mais sur place, on voit bien que cet écosystème ne s’arrête pas à une frontière. Il continue naturellement vers le nord du Vietnam, dans ces massifs montagneux où subsistent encore des théiers indigènes très anciens.
Ici, on n’est pas dans un jardin. On est face à de vrais arbres, parfois hauts de 3 à 10 mètres, qui vivent dans la forêt primaire entre 1 200 et 2 000 mètres d’altitude. Ce sont des théiers qui n’ont pas subi d’hybridation, et qui poussent au milieu d’un écosystème d’une grande richesse.
Je ne suis pas scientifique, mais quand on voit ces arbres enracinés depuis si longtemps dans un humus profond, vivant au milieu de la mousse, des brumes et de toute la biodiversité forestière, on comprend que leur énergie est différente.
La récolte elle-même raconte cette réalité. Il n’y a ni plantation, ni rangées, ni clôtures. Seules les minorités ethniques locales – Hmong, Dao, Tay, Nung – connaissent les chemins qui mènent à ces arbres. Les cueilleurs partent très tôt, souvent dès 4 ou 5 heures du matin, et reviennent seulement le soir. Ensuite, les feuilles sont vendues à l’atelier par un système d’enchères équitable, pour que la valeur du travail soit respectée.
Et cela se sent dans la tasse. Ce thé a une profondeur particulière, une vraie minéralité, une longueur en bouche très persistante. On peut y retrouver des notes de mousse humide, de bois noble, de feuilles forestières fermentées, avec cette chaleur douce propre aux montagnes du Vietnam. Ce qui me touche surtout, c’est qu’il garde très peu d’amertume, même après plusieurs infusions.
